Wissenschaftler um Christoph Klein von der Medizinischen Hochschule Hannover (MHH) und Bodo Grimbacher vom Royal Free Hospital, University College, London, haben einen Gendefekt identifiziert, der eine chronisch-entzündliche Darmkrankheit verursacht. Sie haben daraufhin einen neuen Therapieansatz entwickelt, um die Erkrankten dauerhaft zu heilen. Die Forscher stellten bei fünf chronisch erkrankten Kindern eine Veränderung des Erbgutes fest. Durch die Veränderung reagiert die Darmwand mit einer krankhaft entzündlichen Veränderung; sie bildet Fisteln und Eiteransammlungen. Nach der Entdeckung des Gendefektes, der die chronisch-entzündliche Darmerkrankung bei den Kindern erklären kann, entwickelten die MHH-Ärzte eine neue Therapie: Sie übertrugen Blutstammzellen, die den Gendefekt behoben und die entzündlichen Darmveränderungen dauerhaft und komplett abheilen ließen.
